El sulfato de condroitina como componente importante del tejido cartilaginoso, los tendones y los ligamentos
Se denomina condroprotectores a un grupo de medicamentos que ejercen un efecto protector sobre el aparato articular humano y favorecen sus procesos de recuperación (hondros significa "cartílago" en griego).
Los condroprotectores fortalecen el aparato locomotor, estimulan la regeneración de los tejidos y ejercen, en general, efectos antiinflamatorios y analgésicos.
El sulfato de condroitina pertenece, sin duda, a los componentes más eficaces de los condroprotectores.
El sulfato de condroitina es uno de los componentes biopoliméricos más importantes del tejido cartilaginoso, los tendones y los ligamentos. Desde el punto de vista químico, el sulfato de condroitina pertenece al grupo de compuestos formados por largas cadenas poliméricas filiformes (fibrilares).
La unidad elemental del sulfato de condroitina consta de dos fragmentos principales. El primero es una forma oxidada de la glucosa: el ácido glucurónico. El segundo es un derivado nitrogenado de un monosacárido, la galactosa, que forma parte de la lactosa, el azúcar de la leche.
La elevada actividad biológica del grupo de compuestos al que pertenece el sulfato de condroitina se debe a la presencia de varios grupos funcionales activos y, al menos, de un grupo sulfónico altamente ácido. Esto confiere a la molécula de sulfato de condroitina una gran afinidad por el agua (hidrofilia) y propiedades tensioactivas.
En los sistemas vivos, los grupos sulfónicos, altamente ácidos, son neutralizados por cationes inorgánicos o grupos amino básicos de las proteínas. Como consecuencia, el sulfato de condroitina forma enlaces fuertes con las proteínas, especialmente con el colágeno.
El sulfato de condroitina se utiliza con frecuencia sobre todo como condroprotector porque aumenta la resistencia del cartílago articular bajo presión y tensión, y forma parte del líquido sinovial, que ejerce una función lubricante en las articulaciones, garantizando así un deslizamiento más suave y uniforme de las articulaciones.
Una característica especial del sulfato de condroitina es su capacidad para almacenar agua y nutrientes en el espesor del cartílago en forma de cavidades llenas de agua, que garantizan una buena amortiguación de los impactos.
Al mismo tiempo, el sulfato de condroitina favorece la permeabilidad del cartílago, un factor muy importante para la nutrición de este tejido y la eliminación de los productos finales del metabolismo.
El sulfato de condroitina refuerza el revestimiento cartilaginoso entre las superficies articulares y evita su desgaste. Mejora el metabolismo del fósforo y el calcio en el tejido cartilaginoso.
Una propiedad importante del sulfato de condroitina es su capacidad para debilitar la acción de las enzimas que destruyen el tejido conjuntivo. La capacidad de los componentes del tejido cartilaginoso, como el cartílago de tiburón, para producir este efecto es aproximadamente 100 veces mayor que la del cartílago bovino.
El sulfato de condroitina tiene un marcado efecto analgésico, reduce el dolor y aumenta la movilidad de las articulaciones afectadas, y favorece la regeneración de las superficies cartilaginosas y de la cápsula articular.
Los análisis bioquímicos de la composición de la sangre y del líquido intraarticular, realizados en numerosos estudios científicos, confirman objetivamente las conclusiones extraídas.
Tras su ingesta y destrucción parcial en el tracto gastrointestinal, los fragmentos de sulfato de condroitina pueden servir como componentes básicos para la síntesis de muchos otros tipos de tejidos conjuntivos del organismo.
Es importante señalar que el aporte necesario de sulfato de condroitina al organismo humano se obtenía mediante el consumo de tendones y cartílagos de animales, especialmente de peces, mientras que hoy en día el uso de estos productos ha disminuido considerablemente o prácticamente ha desaparecido. Por ejemplo, ¿cuántos tiburones o esturiones ha comido usted personalmente durante el último año?
Por este motivo, el sulfato de condroitina debe suministrarse al organismo en forma acabada o en forma de sus precursores. Con este fin, actualmente se extrae sulfato de condroitina a escala industrial de los huesos y cartílagos de peces y animales de granja.
Las fracciones de bajo peso molecular del sulfato de condroitina son las más valiosas, ya que se absorben casi por completo en el tracto gastrointestinal y posteriormente sirven de base para la síntesis de tejido cartilaginoso y conjuntivo. En este sentido, los cartílagos de tiburones, rayas, esturiones y salmónidos son fisiológicamente los más activos.
La extracción de sulfato de condroitina puro a partir de fuentes naturales es una tarea técnica bastante difícil, ya que implica separar dos compuestos fibrilares de alto peso molecular: el sulfato de condroitina y el colágeno. Naturalmente, esto se refleja en el elevado coste del sulfato de condroitina bien purificado.
Está demostrado que el sulfato de condroitina y el sulfato de glucosamina tienen un efecto sinérgico cuando se combinan, es decir, potencian mutuamente sus efectos. Por lo tanto, la combinación de sulfato de condroitina y sulfato de glucosamina, complementada con ácido hialurónico, es la más eficaz para ralentizar el proceso de cambios degenerativos progresivos en las articulaciones y detener la destrucción del cartílago, en comparación con el efecto de ambas sustancias por separado.
La ingesta recomendada de sulfato de condroitina para personas normales con un peso corporal normal de aproximadamente 70-80 kg es de 1200 mg/día, cuando se toma dos o tres veces al día. La duración de la administración de sulfato de condroitina debe ser de al menos 12 semanas para lograr un efecto clínico perceptible.
Lamentablemente, la biodisponibilidad, es decir, la absorción del sulfato de condroitina por el organismo cuando se ingiere con los alimentos, es baja y se estima en aproximadamente un 13 %. Esto se debe al tamaño de su molécula, que dificulta su entrada en el torrente sanguíneo y posteriormente en las articulaciones del organismo.
Esta es otra razón de la necesidad de utilizar sulfato de condroitina a largo plazo (hasta un año) en caso de lesiones deportivas y enfermedades articulares graves.
Lamentablemente, solo mediante el uso prolongado de sulfato de condroitina es posible lograr una mayor movilidad articular, una reducción de la intensidad del dolor y un aumento del espacio articular confirmado radiológicamente, así como un incremento del grosor total de la placa de cartílago.
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En resumen, puede decirse que nuestro cuerpo, nuestra mente y nuestra voluntad están vinculados de forma inseparable en nuestra vida, y se refuerzan y apoyan mutuamente. Por ello, es importante mantener cada uno de estos componentes en el mejor estado posible.
El sulfato de condroitina, el ácido hialurónico y otros componentes vitales similares nos ayudan a garantizar el equilibrio biológico necesario en el organismo y, en general, a crear las condiciones para su funcionamiento a un nivel superior de los parámetros vitales.
